Primul avion turbopropulsor modern HE 178

Profesorul Ernst Heikel este cunoscut la noi prin avionul de vânătoare He 112, bombardierul He 111 ce au fost larg utilizate de FAAR în timpul celui de al Doilea Război Mondial. Puțini sunt cei care știu că preocupările sale l-au dus la realizarea unui avion cu propulsor reactiv, împreună cu pionierul erei spațiale Werner von Braun și a unui alt prototip echipat cu un turbopropulsor ce au și zburat. Era un continuator al ideilor lui Henry Coandă.

În plină concurență cu Willy Messerschmitt pentru obținerea unei comenzi de echipare cu un vânător performant al noii Luftwaffe, Heinkel a experimentat toate soluțiile disponibile: un avion cu elice superperformant și a rezultat He 100, deținător a numeroase recorduri mondiale (746,6 km/h !), perfecționare a lui HEINKEL He 112, un avion propulsat cu motor rachetă și unul cu turbopropulsor.

În noiembrie 1935, Ernst Heikel s-a întâlnit cu un tânăr încă necunoscut, Werner von Braun. Elev al lui Hermann Oberth, acesta era pasionat de propulsia reactivă, testată deja de către Max Valier pe un automobil Opel. Concepuse un motor reactiv ce funcționa cu alcool pur și oxigen lichid. Prin amestecul acestora rezulta o emisie aproape explozivă de gaze ce dura circa 30 de secunde. Deși aviația militară nu arăta nici un interes în domeniu, Heinkel a realizat un avion pentru acest propulsor ce urma să fie testat de către pilotul de încercare Erich Warsitz la baza de la Rechlin. Au utilizat un fuzelaj recuperat de He 112.

În acest mod la poligonul de artilerie de la Kummersdorf a fost testat static avionul, denumit He 176. O contribuție deosebită la proiectare au avut frații Siegfried și Walter Gunther. Testul a spulberat pur și simplu aripile în timp ce fuzelajul nu a fost afectat în nici un fel.

În urma acestor teste, Heinkel i-a pus la dispoziție lui Werner von Braun un vânător He 112 nou, nout. Motorul cu piston asigura decolarea obișnuită și prin activarea propulsorului reactiv la o altitudine de peste 250 m se producea un salt de viteză rapid.

CARACTERISTICI TEHNICE Lungimea: 7,51 m Anvergura: 7.9 m Greutatea de start: 1990 kg Viteza ascensională max.: 580 km/h

Heinkelul 100 cu motor Daimler Benz de 1800 Cp, la bordul căruia pilotul de încercare Hans Dieterle a ridicat recordul mondial de viteză pentru avioane cu elice monomotoare la 746,6 km/h la 30 martie 1939. Recordul avea să dureze numai 26 de zile fiind depășit cu circa 2% de un Messerschmitt Bf 109.

Unul dintre desenele originale care s-au păstrat cu primul avion-rachetă din lume. Remarcați poziția așezată a pilotului Warsitz. Ea a fost recomandată de către Hermann Oberth pentru evitarea suprasarcinilor la decolare.

Heinkelul 112 care a fost utilizat pentru primele experiențe propulsive cu motor rachetă. Testele cu acest avion realizate de Werner von Braun și Hermann Oberth au condus la adevăratul avion-rachetă He 176.

„Vânătorul popular", ultimul avion de serie al profesorului.

Heinkel 178, avion echipat cu turbopropulsorul Heinkel S 3 și care a marcat începutul erei avioanelor cu reacție. La 27 august 1939, He 178 a efectuat primul său zbor cu pilotul de încercare Erich Warsitz la manșă.