CHIBRITUL ZBURĂTOR: MITSUBISHI G4M3 BETTY Liviu ILIESCU

CARACTERISTICI TEHNICE Lungimea: 19,5 m Anvergura: 25 m Greutate max.: 12,5 t Greutate gol: 8,35 t Raza de acțiune: 43-35 cm Viteză de croazieră: 350 cm/h Viteză maximă: 470 cm/h Motoare: 2 Mitsubishi MK4T KASEI 25, 14 cilindri în dublă stea 1825 CP Altitudine: 6.000 m Armament: 4 tunuri de 20 mm, 2 mitraliere de 7,7 mm Încărcătură bombe max.: 800 kg

MOARTEA UNUI STRATEG

Omul care a gândit și pregătit bătăliile de la Pearl Harbor și Midway, faimosul amiral japonez Isoroku Yamamoto a murit la bordul unui bombardier G4M Betty interceptat de un grup de vânători americani P38 Lightning, din Escadrila 339. Devenit "inamicul public numărul 1", Yamamoto a devenit victima unei operațiuni speciale de anihilare. Toate convorbirile radio japoneze, au fost interceptate și decodate, astfel că se știa de inspecția acestuia la Bougainville atât de bine încât vânătorii au interceptat bombardierul de la cca 700 km, de la baza Guadalcanal.

La 18 aprilie 1942, 16 vânători P38, cu câte 2 motoare și rezervoare suplimentare, comandate de maiorul John W. Mitchell, au reușit să intercepteze cele două bombardiere Betty-ul cu amiralul la bord, îndepărtând escorta de vânători Zero. Ambele au fost doborâte și corpul amiralului a fost recuperat dintr-unul. 3 avioane Zero au fost doborâte, numai un american fiind dat lipsă.

Deși discutabilă, operațiunea demonstrează clar superioritatea americană în Pacific.

MITSUBISHI G4M3 BETTY Liviu ILIESCU

Firma Mitsubishi cunoscută în primul rând pentru tradiția construcțiilor navale, s-a lansat în anii '20 și în construcțiile aeronautice. Uzina de la Kobe a început să producă diverse tipuri de avioane în licență, pentru ca în 1926 să realizeze primul proiect propriu. În domeniul bombardierelor strategice a început prin Ki3M2 inspirat din Junkers G-38. Deși s-a dovedit un succes cele 6 aparate ale seriei inițiale au fost abandonate în favoarea unui bimotor rapid, cu cheltuieli materiale mult mai reduse, Ki 2. Marina Imperială a comandat un aparat perfecționat denumit ulterior Betty. Alături de vânătorul ZERO avea să constituie una dintre surprizele neplăcute rezervate Royal Navy și ulterior US Navy. Însuși Yamamoto a fost unul dintre promotorii programului, deși în mod fatidic avea să-și găsească moartea la bordul unui Betty.

Capabil să parcurgă fără realimentare 6.000 km, lucru ce interesa în mod deosebit marina, bombardierul de atac rapid avea să fie un succes, fiind produs până la sfârșitul războiului în 2.476 exemplare.

Predecesorul său, G3M1 Nell avea să fie primul bombardier transoceanic, prin misiunile din 1937. G4M a efectuat primul zbor la 23 octombrie 1939 fiind pilotat de Katsuzo Shima și a intrat imediat în producția de serie ca "Tipul 1, Model 11".

Deși a înregistrat numeroase succese avea o hibă constructivă esențială: cele două rezervoare de câte 4.700 l nu erau protejate prin blindaj și nici bine compartimentate sau etanșate pentru a preveni scurgerile în cazul unor lovituri directe. Era ușor de incendiat prin rafale directe, lucru ce i-a atras din partea echipajelor porecla de "Bățul de Chibrit Zburător".

SCURTĂ ISTORIE OPERATIVĂ

La început G4M a fost utilizat ca escortă de mare distanță pentru bombardierele Nell, fiind înarmat cu 4 tunuri de 20 mm și o mitralieră de 7,69 mm. Nu a fost o versiune de mare succes fiind construite doar 30 de exemplare, ce ulterior au fost utilizate pentru antrenament sau transport.

Varianta de bombardament a fost dezvoltată în cea de-a doua fază și a constituit mândria echipajelor japoneze, datorită razei de acțiune intercontinentale. După mai multe raiduri asupra Chinei, escadrilele au fost bazate în Indochina de unde au atacat și scufundat escadra ghinionistului amiral britanic Philips cu nava de linie Prince of Wales și crucișătorul de bătălie Repulse. Prin ocuparea insulelor Sumatra, Mindanao și Borneo, bombardierele Betty au putut efectua misiuni asupra Australiei. Alte unități, pornind de la baza din Formosa au bombardat Filipinele. Au provocat emoții Aliațiilor atacând portul Darwin din nordul Australiei. Reorganizarea forțelor americane din 1943 a început să evidențieze deficiențele aparatului, mai ales vulnerabilitatea sa la orice rafală încasată. Era incendiat imediat. Americanii îi spuneau "Ajunge o lovitură".

Către sfârșitul războiului, în 1945 mai multe bombardiere au fost transformate în purtătoare de OKHA, un fel de V 1 japonez pilotat. Era o armă sinucigașă ce nu a dat rezultate deosebite. La 21 martie 1945 au fost doborâte 16 aparate purtătoare de OKHA, încheinând astfel cariera unui aparat produs în mare serie.

Varianta G4M2E, cea care a fost prevăzută cu un sistem de transport și lansare a bombelor sinucigașe OKHA, propulsate reactiv, dar niciodată utilizate în acțiuni poate fi procurată de la magazinele Modelism sau de la redacție pentru suma de 105 lei + 5 lei taxe poștale.

Cel mai vechi și cunoscut producător de vopsele pentru modelism, Firma Humbrol, ne-a ales ca reprezentant pentru România. Începând de la 15 septembrie, vom putea livra vopsele enamel sau acrilice, 4 lei cutia !

PRODUS NOU! Întrucât pe piață nu există niciun fel de ofertă pentru soldați români din cel de al II-lea R.M., firma Modelism a realizat 3 figurine la scara 1/35. În funcție de succesul acestora, vom realiza și alte figurine românești.

Afișul numărului viitor (octombrie), va cuprinde echivalentele de culori ale marilor firme producătoare.