Crucișătoarele clasei VIRGINIA continuă linia evolutivă a unităților nucleare americane începută în 1959 cu faimosul LONG BEACH. Descendente directe ale clasei CALIFORNIA, cele patru VIRGINIA au îmbunătățit mai ales în ceea ce privește dotarea cu armament și în dotarea cu sisteme de luptă electronică. Corpul este caracteristic școlii americane, cu bord liber foarte înalt, punte continuă, proră cu bulb și pupă cu oglindă curbă. În premieră absolută pentru unitățile de suprafață americane, la pupă este montată platforma de deservire a elicopterelor, ce funcționează ca ascensor permițând adăpostirea acestora în hangarul de sub puntea principală.

VIRGINIA Tipul: crucisător nuclear purtător de rachete (CGN) Unitățile clasei și anul intrării în dotarea US NAVY: CGN 38 VIRGINIA-1976, CGN 39 TEXAS-1977, CGN 40 MISSISSIPPI-1978, CGN 41 ARKANSAS-1980

Deplasament: VIRGINIA-9473t, 10.000 tone maximum

Dimensiuni principale: lungimea max. 178,4m, lățimea 19,2m, pescajul 9m.

Propulsia: două elici cu câte patru pale, ai căror arbori sunt acționați de către energia furnizată de 2 reactoare nucleare D2G General Electric răcite cu apă. Puterea furnizată prin intermediul turboredctoarelor este de 100.000 CP, viteza fiind de peste 35 noduri.

Armamentul: 2 rampe binate MK 26 pentru lansarea rachetelor suprafață-aer Standard MR și Asroc antisubmarin, două tunuri MK 45 de 127 mm, 2 grupuri de câte trei tuburi lansatoare de torpile antisubmarin, două canistre cvarduble pentru rachete navă-navă tip Harpoon.

2 elicoptere tip Lamps.

Dotarea electronică include un radar SPS-48A a cărui antenă este montată pe turnul suprastructurii proră, un radar de cercetare aeriană, unul de suprafață, unul de navigație și trei pentru coordonarea tirului, un sonar SQS-53A, un sistem T-Mk6, un sistem NTDES, aparatură de comunicații prin satelit și centrale de direcție a tirului tip Mk 116ASW și Mk 86WCS.

Echipajul este format din 473 de ofițeri, subofițeri și marinari, majoritatea tehnicieni cu înaltă calificare. Destinate escortei portavioanelor cu propulsie nucleare, crucișătoarele de acest tip s-au dovedit a fi foarte scumpe. Cu fondurile necesare a două unități cu propulsie nucleară se pot obține trei unități cu propulsie convențională și, în aceste condiții Congresul SUA nu a mai aprobat fondurile necesare unei unități CGN 42. La această decizie a contribuit desigur, și apariția crucișătoarelor cu propulsie convențională tip Aegis, mult mai bine dotate cu aparatură electronică și mai echilibrat înarmate.

Iubitorii de marină au putut vedea două unități de acest tip, YORKTOWN și MONTEREY ce au vizitat portul Constanța și pe care redacția noastră le tot promite (ca planuri) cititorilor. Dacă MONTEREY nu este încă gata, vă prezentăm în acest număr VIRGINIA. Dacă nu va fi gata nici până la predarea numărului viitor, vă vom prezenta un escortor sovietic din clasa GRIȘA IV sau vedetele torpiloare cu aripi subacvatice din clasa... (surpriză) sau crucișătorul AZOV (și el în lucru) sau crucișătorul nuclear LONG BEACH în varianta modernizată, deja gata. Oricum, preferințele dvs. vor decide.

dr.ing. CRISTIAN CRĂCIUNOIU