THE US CIVIL WAR MILITARY MACHINE CHOCTAW RAM UNIONIST BLINDAT DIN RĂZBOIUL DE SECESIUNE AMERICAN

Autorul textului și constructorul modelului: FREERK DE VRIES Desene: MIHAI GEORGESCU

Generalul Henry W. Halleck, comandantul Departamentului Missouri, al armatei unioniste în 1861-1862, a fost informat prin spioni că forțele Confederației construiesc nave fluviale blindate pentru operațiuni pe Mississippi. Pentru a se opune acestei amenințări, el a ordonat transformarea a două mari nave fluviale în canoniere blindate de luptă. Lucrul a început sub supravegherea locotenentului William Porter.

În anul 1853, navelor USS Choctaw, ex-Nebraska și USS Lafayette, ex- Aleck Scott, le-au fost construite zbaturi pentru serviciul pe Mississippi, la New Albany, Indiana, de către căpitanul David H. Silver. Pentru Nebraska, primul port care servea drept bază a fost Louisville, Kentucky; primele patru-cinci curse fiind făcute între St. Louis și New Orleans. Ea a fost cumpărată de Union Army în 1862.

Transformarea celor două nave a costat 502.534 dolari. Choctaw a fost îndreptat către Union Navy și a intrat în serviciu la St. Louis, pe 23 martie 1863; primul său comandant a fost locotenentul comandor F.M. Ramsay. Din 23 aprilie 1863 a navigat pe Mississippi și pe alți afluenți ai acestuia.

Între 29 aprilie și 1 mai 1963, făcând parte din Compania Grant's Vicksburg, Choctaw conduce un atac sub comanda generalului William T. Sherman, împotriva lui Hayne's Bluff și Drumgould's Bluff pe râul Yazoo pentru a preveni fortificarea golfului Grand.

În timpul atacului, Choctaw a fost lovit de 53 de ori. Curând după aceea, a luat parte în cadrul Union Army, la asaltul lui Hayne's Bluff și la distrugerea navelor Confederației ce stationau la Yazoo City. Ca rezultat al acestei acțiuni, navele Confederației, morile, fabricile și mărfurile - evaluate la mai mult de 2 milioane dolari - au fost distruse.

Pe 6 și 7 iunie 1863, Choctaw conduce un atac în Millkin's Bend, Louisiana, după care salvează un număr mare de soldați ai Confederației, tratându-i apoi ca prizonieri de război. Între 7 martie și 15 mai 1864, ia parte la operațiuni pe Red River sub comanda amiralului David Porter; din aceste acțiuni a rezultat capturarea fortului De Russy.

Choctaw ajunge în Algiers, Louisiana pe 20 iulie 1865. Pe 28 martie 1866, la New Orleans, se renunță la serviciile sale. Soarta sa ulterioară este necunoscută.

Cu toate că fac parte din a doua generație de nave blindate, odată cu Choctaw, și-au făcut apariția multiple nave de război tip cazemată. Această inovație constă dintr-o cazemată înaintată ("turnulet" în jargonul acelei perioade), amplasată în fața boilerelor, având laturile în pantă și vârful rotund. Designul original care a fost ulterior abandonat, avea două tunuri montate pe plăci, ce se roteau în interiorul cazematei. În locul lor au fost instalate patru tunuri în amplasamente fixe. În spatele cazematei este montat un turn blindat cu baza conică.

Controlul independent al zbaturilor permitea o bună manevrabilitate făcându-l util în apărarea apelor teritoriale.

Tonajele navelor Choctaw și Lafayette sunt următoarele: Choctaw: 1004 tone cu o lungime de 84,5 m Lafayette: 1193 tone cu o lungime de 91,8 m

Ambele au fost construite ca nave de război tip ram, dar viteza scăzută le făcea ineficiente în manevrele de abordaj și pintenare, iar zbaturile erau extrem de vulnerabile la loviturile de tun. Blindajul navei conține 12,7 mm fier fixat peste 25,4 mm cauciuc și 600 mm lemn de stejar.

Cele două nave aveau în esență aceeași înfățișare: un profil scăzut, întrerupt doar de zbaturi, un turn și două coșuri înalte și subțiri. Dispunerea cazematei și armamentului diferă foarte puțin.

Instalația de propulsie a navei Choctaw cuprindea 6 boilere și două motoare, fiecare cu pistoane de 26 țoli, dezvoltând o viteză de patru noduri.

Am construit modelul la scara 1:128, aceeași cu cea a planurilor care au fost desenate de regretatul Robert Swan. Corpul navei a fost ușor de construit cazemata a fost acoperită cu scândură de 2 mm, deasupra structurii de 3 mm placaj. Cazemata din față este din lemn îndoit peste care se potrivește învelișul protector. Pentru zbaturi învelișul protector a fost construit efectuând numeroase crestături pe lățimea placajului. Zbaturile, care din nefericire sunt puțin vizibile, au fost asamblate din bucățele de lemn. Coșurile au fost cositorite, apoi acoperite cu hârtie aramie, lipită bine la bază.

Navele care sunt construite pe o planșetă solidă, pot fi mutate și echipate cu detalii de bord bărci de salvare, vâsle, țevi de tunuri, ancore, steaguri, busole, clopote, balustrade și stâlpi de susținere, ceea ce le dă un aer comercial corespunzător. Culoarea corpului navei este gri deschis. Aerisirea glogii a fost făcută din folie aramie, lipită la un tub de dimensiuni convenabile.

Acest model poate fi construit de orice modelist cu experiență și îndemânare, deși montarea zbaturilor cere multă migală și răbdare.

Ca rezultat al eforturilor sale, modelistul va avea un model ieșit din comun, iar el va fi privit cu uimire de către toți cei din jurul său.

Traducerea și adaptarea textului Cristian VASILE.

Nota Redacției: Planurile inițiale, comercializate în USA conțin câteva inexactități față de fotografiile disponibile, una dintre ele majoră, fiind definitorie a formelor exterioare. Este vorba de porțiunea blindată de racord dintre zbaturi și corp. Mihai Georgescu a redesenat aceste planuri utilizând la maximum datele furnizate de fotografiile originale disponibile. De aceea considerăm că ele sunt superioare celor anterioare.

These new drawings were put in concordance with the original pictures, correcting almost all faults found studying the original pictures. The ship completely redrawn. Original architectural study by Mihai Georgescu

Drawings in scale 1:50.

VEDERE DIN PUPA VEDERE DIN PROVA