SWORDFISH dr. ing. Cristian CRĂCIUNOIU

PEȘTELE SPADĂ DIN SÂRMĂ, CÂRPĂ ȘI PLACAJ

I-a fost dat unui avion vechi, construit în 1932-1934, un biplan torpilor, să devină vectorul principal de lovire al operațiunilor aeronavale aliate, sau cel puțin vedeta unor astfel de operațiuni. Era un avion îmbarcat foarte lent, construit din placaj și pânză pe o structură tubulară de oțel. Fairey SWORDFISH fusese poreclit în toată Flota Majestății Sale "Cutia de sârmă". Dar, asta nu l-a împiedicat să participe la război, din prima până în ultima zi. Și ce participare... Atacă și anihilează cu succes modernele cuirasate ale Regia Marina la Taranto, lovește decisiv faimosul Kriegsmarine Bismark, șarjează cele trei mari nave de suprafață Schanhorst, Gneisenau și Prinz Eugen ce forțează trecerea prin Canal în cadrul operației Cerberus, efectuează misiuni de bombardament, minare, supraveghere, participă la Debarcare în 1944 etc.

Care a fost secretul unor astfel de performanțe?

Avioanele îmbarcate au constituit și constituie încă un capitol aparte în tehnica aeronautică. Glumeții spun că structural se calculează precum liftul, adică având coeficienți de siguranță foarte mari. Lifturile se calculau tradițional cu coeficientul 11! O structură aeronautică în furtună deasupra mării este supusă la suprasolicitări incredibile. Iată de ce filmările din centrul uraganelor văzute la Discovery sunt filmate de la bordul unui Viking sau măcar al unui Intruder. Deși au o vârstă respectabilă ambele aparate se comportă excepțional în astfel de situații.

În 1932, Royal Navy, o promotoare a portavioanelor a cerut printr-un caiet de sarcini nemaivăzut firmei Fairey un avion multirol: torpilor, cercetaș, coordonator de tir, bombardier, atac la joasă înălțime, patrulare maritimă medie, pe vreme agitată... De aici porecla, ce inițial voia să spună că trebuie să facă lucruri atât de diverse pe cât sunt cele dintr-o plasă de cumpărături din sârmă. Ulterior s-a simplificat doar sensul poreclei. Misiunile nu.

PRESA, PROPAGANDA ȘI LEGENDA...

În deceniul 30-40 era la modă în US NAVY, Flota Pacificului cu baza la Pearl Harbour în Hawaii, tipul de manevre "inamicul atacă, noi ne apărăm". Absolut normal. Revista americană SEA CLASSICS, una dintre cele mai bune din domeniul istoriei navale, ne arată într-un număr din 1992 că la un moment dat, prin 1937, Flota "atacatoare" a intrat sub comanda unui amiral cu o singură stea, dar cu o gândire strategică inovatoare. Acesta a efectuat un ocol la limita razei de acțiune a unității tactice ce o comanda și s-a apropiat de bază dintr-o direcție neașteptată, bântuită de ceturi și schimbări dese de vreme. A atacat beneficiind de elementul surpriză și a câștigat, nu numai odată, ci și la manevrele următoare. A neglijat un singur lucru... Flota apărătoare era sub comanda unui amiral cu 4 stele, ce îi semna calificativul la sfârșitul anului și mai era și comandantul șef al întregii flote din Pacific. Așa că, a dispărut din rândul ofițerilor cu sarcini operative de anvergură... Dar, cei care au tras învățăminte au fost britanicii și desigur japonezii.

Forțați să intre în război în sud și nu contra URSS, japonezii au studiat toate posibilitățile și au realizat solide concepte strategice sub îndrumarea am. Isoroku Yamamoto, absolvent al Academiei Navale US NAVY de la Annapolis!

Necesitatea intrării SUA în război, multitudinea documentelor cinematografice, fotografii, presă, lozinci mobilizatoare au dus la trezirea uriașului potențial economic american. Atacul mișelesc de la Pearl Harbour este cel mai cunoscut eveniment aeronaval al tuturor timpurilor. Dar, nu era decât reeditarea spectaculoasă a unui alt atac, la fel de eficient realizat de britanici cu un an înainte, la Taranto contra flotei italiene: La Regia Marina a lui Mussolini.

Căpitanul IJN Minoru Genda, însărcinat de Yamamoto cu elaborarea planului operațional al atacului japonez, era șocat. Tot ce gândiseră experții nu făcea doi bani. La Taranto, câteva avioane antice, biplane de pânză și placaj au scufundat două cuirasate noi nouțe, au avariat grav unul proaspăt modernizat, au lovit două crucișătoare, două distrugătoare și nave de aprovizionare. La Pearl Harbour va fi invers: avioane ultramoderne vor scufunda un cuirasat din Primul Război Mondial și avaria altele tot vechi.

Există o carte dedicată avioanelor SWORDFISH, în care ni se spune ce s-a întâmplat cu fiecare dintre cele 689 aparate construite înainte de război și încă 300 Mk 1 construite până în 1940. Dintre nenumăratele misiuni de luptă, putem menționa participarea lor la următoarele operațiuni celebre:

1. Transformate în hidroavioane și îmbarcate participă cu HMS WARSPITE în luptele de la Narvik, coordonând tirul și scufundând cu bombe U 64.

2. Lovesc în plin cuirasatul francez Dunkerque la Mers el Kebir într-o luptă fraticidă și Richelieu la Dakar, pe 6-8 iulie 1940.

3. Scot din luptă practic, jumătate din Regia Marina la Taranto cu numai 14 aparate din Escadrilele 815 și 819.

4. Torpilarea crucișătorului italian Pola în lupta de la Cap Matapan.

5. Participă decisiv la odiseea scufundării cuirasatului KM Bismark, după ce acesta scufundase nava amiral britanică HMS Hood. Escadrilele decolate de pe Ark Royal sunt distruse de artileria AA a cuirasatului german, dar și puternic jenate de timpul potrivnic. Un ultim atac la limita vizibilității, din care nu a revenit nimeni, înclină balanța de partea britanicilor. O torpilă ce părea că va fi evitată lovește în pupa, blocând cârmele și lăsând în funcțiune doar una dintre cele trei elice. Oriunde ar fi lovit nu putea avea un efect mai ucigător. Bismarck a rămas să facă cercuri cu 5 noduri! Forța H a ajuns la el și l-a executat. Era 26 mai 1941.

6. Reușesc să scufunde circa 1,5 milioane tone nave germane și italiene.

7. Participă la protecția apelor teritoriale scufundând mai multe submarine germane.

8. Participă eroic la atacarea celor trei mari unități germane ce au forțat cu succes trecerea prin Canalul Mânecii: Scharnhorst, Gneisenau și Prinz Eugen. Era 12 februarie 1942. Aproape toate avioanele atacatoare sunt distruse, fie de apărarea AA, fie de umbrela de Bf 109-uri și Fw-190. Moare It. cdr. Desmond, eroul absolut al Swordfish-urilor, unul dintre cei mai decorați piloți britanici.

9. Participă la D-Day, operațiunea de debarcare în Normandia, în ultima parte a războiului.

Cum se explică totuși succesele incredibile ale acestui avion depășit? Este adevărat că ultimele variante lansau rachete, aveau dispozitive de comunicație speciale etc. Dar, tot din pânză și placaj era... Cu 210-230 km/h viteză de atac nu se putea face mare lucru, și totuși...

Explicațiile constau în elaborarea primelor concepte tactice corecte de utilizare a aviației, în lupta pe mare, de către experții Royal Navy, antrenamentul excepțional al echipajelor, determinarea acestora și mai ales spiritul de sacrificiu.

CARACTERISTICI GENERALE:

Anvergura: 13.87 m plan superior 13.34 m plan inferior

Lungimea: 11.07 m Înălțimea: 4,11 m

Motor: Bristol Pegasus III M3 de 775 CP la nivelul mării

Greutate maximă: 3.946 kg

Armament: o torpilă de 457 mm, 730 kg sau mină de 680 sub fuzelaj. 689 Kg de bombe, 2 sub fuzelaj. 2 sub planuri.

Performanțe: Viteză de croazieră economică 167 km/h Rază de acțiune 878 - 1.240 în funcție de încărcătură Decolare cu încărcătură maximă: -pe uscat 663 m -din catapultă pe portavion 164,5 m Plafon 3620 m

SWORDFISH Mk.I, Escadrila 815, no. 4A - îmbarcat pe portavionul Illustrious, noiembrie 1940. Atacă în primul val la Taranto, sub comanda It. cdr. Williamson, unul dintre cei doi morți britanici ai valului, loviți de artileria AA.

SWORDFISH Mk.I - Unul dintre aparatele înarmante cu bombe de 113 kg în atacul de la Taranto. Îmbarcat pe Illustrious, a avut misiunea de a ataca ținte de pe cheu și posturile de artilerie antiaeriană. A supraviețuit atacului.

SWORDFISH Mk.I K8403, 4M, Escadrila 813 - îmbarcat pe portavionul Eagle, a fost capturat în Rodos, fiind forțat să aterizeze, într-un atac ratat asupra instalațiilor militare, de pe insulă. A fost ulterior utilizat de Regia Aeronautică.

SWORDFISH Mk.I - cu coloratura specifică atacului contra cuirasatului german Bismark, în 26 mai 1940, când îl immobilizează. Nici un avion nu revine la bord, fie din cauza artileriei antiaeriene, fie a vremii.

Fairey Swordfish Mk.I Scara 1/72