Modelism... 3/1996

INOVAŢIILE REBELE

"Inegalitatea ca număr poate fi compensată prin invulnerabilitate", s-a pronunţat, anul 1861, Stephen Mallory, secretarul naval al Confederației Statelor din Sud. "Noi nu facem doar economie, dar succesele navale, obținute cu înţelepciune şi experienţă, au fost câştigate luptând cu fierul împotriva lemnului".

La două luni după debutul său spectaculos, MERRIMAC (vezi Modelism nr. 3-1993), a fost ars, când rebelii au abandonat Norfolk; dar până la sfârşitul războiului, Confederația a continuat experimentele cu blindajul navelor, mine şi chiar cu submersibile.

David Bushnell a introdus în perioada Revoluției Americane, submarinul său pentru o persoană, numit TURTLE.

Mai târziu, Robert Fulton a experimentat un vas subacvatic.

Când Horace L. Hunley a încercat nava sa firavă, în formă de ţigară acoperită cu fier, arătând-o la Charleston în vara anului 1863, nici un submarin nu scufundase vreo navă în luptă. După mai multe încercări dezastruoase, în care 20 de oameni, inclusiv Hunley, au pierit, submersibilul - botezat cu numele de HUNLEY a fost gata pentru a intra în luptă.

Numai o licărire fosforescenţă marca înaintarea tăcută pe sub apă a vasului de tinichea spre portul Charleston, în noaptea de 17 februarie 1864. O explozie imensă a scufundat cuterul Unionist, HOUSATONIC.

Şocul exploziei şi vâltoarea scufundării a atras în adâncuri şi experimentul HUNLEY cu echipajul său de nouă oameni. Premizele pentru submarinul de luptă fuseseră realizate.

Această navă experimentală era de fapt un torpilor al cărui corp era imers în totalitate. Intrarea în imersiune se făcea cu ajutorul a două aripioare orizontale acționate din interior de către pilotul ce era şi comandant. La suprafaţă rămânea numai turela de observație, ce permitea acestuia să transmită comenzile cârmaciului.

Cât curaj trebuie să fi avut cei nouă membrii ai echipajului, dacă s-au oferit voluntari pentru atac, după ce ştiau că la încercările anterioare muriseră alţi 20 de voluntari !!!

HUNLEY, cunoscut în unele lucrări și sub numele de DAVID (legendarul biruitor al lui Goliat) a cunoscut şi o variantă cu motor cu aburi, care a supravieţuit războiului fiind capturată de nordişti, după ce a avariat fregata IRONSIDES.

Opt oameni învârtind un arbore cotit propulsau torpilorul HUNLEY cu o viteză de patru noduri. După scufundarea sa, un artist al Uniunii a suprapopulat submarinul, desenând un echipaj de 13 persoane.

1. Torpile 2. Carme de adâncime 3. Locul pilotului 4. Pilotul 5. Sacul de balast 6. Arborele cotit 7. Elicea

Freerk de VRIES

Desen de epocă Macheta autorului.

Conrad Chapman l-a pictat pe HUNLEY staționând la Charleston.