LANCASTER

Decembrie 1916 - linia Filipeşti-Viziru, luptele pentru Brăila. Automitralierele cu echipaje mixte româno-britanice resping trupele germane.

O veche şi uitată istorie TIMES a primului război mondial prezintă la pagina 129 participarea unui escadron britanic de 2 automitraliere Lancaster şi 3 camioane de transport la luptele pentru apărarea Brăilei, amenințată de trupele lui Machenzen. Abandonarea frontului de către trupele ruseşti a creat o problemă. lată de ce contraatacurile din 26, 27 şi 28 decembrie 1917 au stabilizat situația. Deşi comandorul britanic al unității a X-a fost rănit, ei au luptat în continuare alături de trupele româneşti; au ajuns să traverseze Dunărea pe un ponton şi să lupte pe linia dintre satele Greci şi Luncavița. Se pare că automitralierele nu au mai părăsit ulterior România. Ele apar în fotografii la parada de la Alba Iulia cu ocazia încoronării din 1922.

Construit în decembrie 1914, prototipul lui LANCASTER era dotat cu o turelă rotativă tip Amiralitate şi era puțin diferit de modelul definitiv, care avea o singură modificare la suspensie. Roțile din spate simple au fost înlocuite de altele cu jante mult mai late ce permiteau montarea a două pneuri unul lângă altul. A fost întărită suspensia spate, au fost adăugate suspensii arcuri la cele lamelare deja existente, confortul fiind sporit şi uzura pneurilor redusă.

Cu motorul situat în apropierea conductorului, Lancaster avea un avantaj de netăgăduit; aceasta făcea posibilă o înclinare mare a capotei blindate şi o formă fluentă a părții din față, făcând-o mai puțin vulnerabilă tirului din față. Centrul de greutate foarte jos îi conferea o mare stabilitate.

Turela, asemănătoare cu cea de la Rolls, era armată tot o mitralieră Vickers răcită cu apă. Motorul era cu 6 cilindri de 65 CP, cutia cu trei viteze iar trecerea în marsarier se făcea cu un şurub fără sfârşit.

Suplimentar, echipajul de 3-4 oameni avea la dispoziție o mitralieră Lewis răcită cu aer, ce se putea folosi pentru trageri prin ambrazurile cutiei blindate. La sfârşitul lui 1915 erau gata 36 de automitraliere LANCASTER, toate fiind trimise în Franța. Două au ajuns la Brăila şi au luptat eroic în zonele cu drumuri etern imposibile ale României. Nu au avut nici un fel de probleme mecanice sau de exploatare. lată de ce au supraviețuit războiului şi au fost păstrate în dotarea oştirii române până prin 1936. O cercetare în Arhivele militare ar putea aduce multe cunoştinţe noi.

Țara de origine: Marea Britanie Constructor: Rolls Royce Echipaj: 4 Greutate: 4 700 kg Lungimea: 4,88 m Lățimea: 1,93 m Înălțimea: 2,29 m Raza de acțiune: 290 km Blindaj total: Mitralieră Vickers 8 MG Motor: Lanchester cu 6 cilindri, benzină de 60 CP Viteza max. pe drum amenajat: 80 km/h Câmpuri de luptă: Franţa, Persia, România, Galiţia.

(vezi profilul color de pe coperta 4)

Arcadie ŞENILEVSCHI